1人屡次受责罚,仍然硬著颈项,他必顷刻被毁,无从医治。
2义人增多,民就喜乐;恶人掌权,民就叹息。
3爱慕智慧的,使父亲喜乐;结交妓女的,却浪费钱财。
4王藉公平,使国坚定;强索贡物的,使它毁坏。
5谄媚邻舍的,就是设网罗绊他的脚。
6恶人犯罪,自陷圈套;惟独义人欢呼喜乐。
7义人关注贫寒人的案情;恶人不明了这种知识。
第廿九章的主要写作方式,是继续使用反义平行句来比较恶人和义人。当中的重点是放在恶者的行动与态度(第1, 5, 9, 10, 12节),以及义人的行为上(第14节),「智慧」或「义人」也出现了5次之多。第1节:「人屡次受责罚,仍然硬著颈项,他必顷刻被毁,无从医治」。这一节并不是反义平行句,而智者在下半节戏剧性地指出不听批评的人之严重后果。智者屡次提醒读者,人若接受责备,就会获得正面的果效 (参一23;六23;十三18;十五31-32);而那些屡劝不听的人,被描述为「硬著颈项」,表示他十分固执,不能接受任何意见。智者指出,这样的人将会承受严重的后果,就是有突如其来的毁灭临到,甚至到达一个无可挽回的地步。学者分析这戏剧性的惩罚,与神吩咐耶利米作出的行动性宣告十分相似:「你要在跟你同去的人眼前打碎那瓶…我要打碎这民和这城,正如人打碎陶匠的器皿,不能再使其完整…甚至无处可葬…因为他们硬著颈项不听我的话」(耶十九1-11、15)。智者这严厉的信息,是唤醒读者不要再延误回转的时机,不要再拒绝别人善意的批评了。
第4节:「王藉公平,使国坚定;强索贡物的,使它毁坏」。这格言是论及国家坚定的因素,就是要有公义的治理。王若以公义治理,便能引领国家有长期稳定健康的制度。下半节经文则指出动摇国家制度稳定的因素。对于国家制度被毁坏的原因,不同译本采取了不同的立场,有翻译为「税贡」(吕振中译本),也有学者指出不是「税」本身,乃在税吏 (原本的字义是「朝贡的人」),即负责处理税收的人,他们从中「收受贿赂」(新译本、NIV)。箴言一贯都责备那些行贿赂的人 (十五27;十七23;廿八16等)。而和修本则翻译为「强索贡物」,这是指出过重赋税所带来的负面后果。在所罗门当政时,他征重税以大兴土木。当他儿子罗波安继位时,百姓希望可以减轻缴付重税,可惜,罗波安却不采纳老年人的意见,终于使国家一分为二 (参王上十二章)。在此智者提醒读者公平的重要性,因为公平能使国坚定。
第5节:「谄媚邻舍的,就是设网罗绊他的脚」。「谄媚」在箴言出现了约12次。箴言的作者多次批评那些阿谀奉承的人 (参五3;六24;七5、21等)。相信我们能分辨恭维的话与鼓励的话是不一样的。鼓励的话是基于真诚和事实基础,使人得到激励,以致使事情做得更好。可是,谄媚是为了讨好别人,使其被诱惑去做一些事情,表面看来,会带给自己好处。但其实事与愿违,这可能会为害他人,到头来也伤害了自己,以致智者讽刺他们是自设罗网,将自己绊倒。
反思
常言道「有批评,才有进步」。给予批评是容易的,但接受批评则需要有谦卑的心。对别人善意的批评,你是否能虚心接受,并加以改善?
你在职场上,是否也身不由己对上司或客户讲谄媚的话?反思讲真诚话的勇气。