經文：“你的杖，你的竿，都安慰我。”（《詩》23：4）

牧人對羊的引導過程中，除了用聲音呼喚羊羣跟隨之外，就是使用杖與竿了。《詩篇》第23篇裏，牧人使用“杖”與“竿”引導羊羣，沒有出現在 1-3節光明美麗的圖畫中，卻出現在 4 節黑暗死蔭的深谷裏，這值得我們深思。

“杖”與“竿”是牧羊人帶領羊羣的工具。“杖”是粗而短的棍子，“竿”則是細而長的棍子，竿的頂上有一段彎勾。

一般說來，羊並不聰明，也不善解人意，算不上溫馴聽話的動物，甚至有人說羊既冥頑不靈，又十分固執己見。在這些方面，人類很像羊。

難怪聖經說：“我們都如羊走迷；各人偏行己路。”（《賽》53：6）

當牧人要帶領羊向前行時，有的羊遲遲不願意行動，仍留在原處繼續喫草或睡覺。這時候牧人就用“杖”來推動、將這些懶惰的羊帶往該走的方向。另外有些活潑調皮的羊，有自己想去的地方，不願隨從牧人的引導，它們會奔跑到與牧人不同的方向。這時牧人就用“竿”勾住亂跑的羊，把它們拉回正道之上。

所以對羊來說，它們被“杖”與“竿”引導其實並不是美好的經歷，有時甚至是痛苦不愉快的回憶。

但為什麼第4節說，你的杖，你的竿，都安慰我呢？

讓我們再仔細默想這節經文。首先，這是在死蔭幽谷之中，周圍是恐怖的黑暗，苦難的環繞，這些遠遠超過了“杖”與“竿”之責打、導正帶來的不舒服。

其次，這一頭“杖”與“竿”的擊打牽引，雖然讓羊有不適的感受，但是那一頭，卻是連結在一雙慈愛的手中，所有的痛楚都是出自牧人的關懷。

要不是死蔭幽谷的經歷，羊不能體會“杖”與“竿”背後的深情大愛。死蔭幽谷的經歷，不單讓我們發現上帝的同在，也顛覆、扭轉了我們對痛苦的反應。

聖經說：“因為主所愛的，祂必管教，又鞭打凡所收納的兒子。”（《來》12：6）

孩子們往往在父母離開後，纔會懊悔自己的叛逆，懊悔自己沒有順服那出於愛的責備。

作為基督徒，我們不尋求苦難，不渴望責備，但是讓我們在“杖”與“竿”的經歷中，仔細聆聽那來自上帝的微聲，體會到那不離不棄、帶來安慰、堅忍的愛。

禱告：親愛的主耶穌，我們唱詩歌說：感謝上帝，因為玫瑰有刺。是的，玫瑰的美麗讓我們喜樂，但你許可的刺使我們成長。在承受你的管教時，我們的生命裏，纔會有真正的安慰、成長與滿足。謝謝你作我們的牧人，讓我們活在你應許的恩典中，來面對每一件事情。奉你的聖名禱告，阿們！

歡迎您上網 behold.oc.org 閱讀更多好文。《OC舉目》面對當代挑戰，與教會同行，和跟隨基督的您一起成長。