10才德的婦人誰能得著呢?她的價值遠勝過寶石
11她丈夫心裏信賴她,必不缺少利益;
12她終其一生,使丈夫有益無損。
卅一章10-31節是這一章的第二首詩,是描述一位才德的婦人。她有高尚的品格,也是一位稱職的妻子。有聖經譯本在第10節前註明這是一首「離合詩」(acrostic poem)。這又稱為「字母詩」,每一節的第一個字母,是按著希伯來文的廿二個字母的順序來編寫,這跟詩篇第一一九首的寫作方式一樣。
這22節的經文可分為三段。第一部份 (10-12節) 講述這位賢德的婦人使丈夫生活安穩,是一位可靠的配偶。第二部份 (13-27節) 最長,共15節,這一段是描述這位賢德的婦人在家庭和社區中的貢獻。至於在哪一節經文劃分她對內和對外的工作,學者們則有不同的看法。在這段中,特別有兩個詞多次出現,就是「手」(13、16、19、20)這個字,表明了她的勤勞和刻苦;另一個詞是「衣裳/衣服」(21、22、24、25),這是表示她將家人裝扮得體,使他們在外有體面。她入得廚房、出得廳堂,以致她的丈夫在社區受到尊重。因為有如此一位賢內助,第23節這樣描述賢德婦人的丈夫:「她丈夫在城門口與本地的長老同坐,為人所認識」。第三部份 (28-31節) 則敘述眾人對這婦人的稱讚。
這首詩一開始就提到這位「才德的婦人」(10節),這片語在十二4 (「才德的妻子是丈夫的冠冕」) 和路得記三章十一節都先後出現過 (波阿斯這樣稱讚路得:「你是個有才德的女子」)。「才德」這詞可以有多種翻譯,如能力、勇敢、品格、財富。若將「才德」解釋為財富,難怪10節下提到她的價值是遠勝過「珍珠」(和合本)或「寶石」(和修本),當然作者不是用珠寶的價格來衡量她的價值。另外,她在婚姻中,對丈夫而言是同樣有價值的,她不單隻不會讓丈夫有缺欠,更加是有益無損。而這不是一時三刻的工夫,乃是她終其一生的付出。因著妻子的能力和才德,這位丈夫對她深感信賴,更加是他心所倚靠的 (entrusts his heart to her)。有學者指出,現今仍有敬虔的猶太人,在安息日前夕背誦這首詩來讚揚自己的妻子。
這樣的妻子實在世間難求,可能也是很多人的感嘆:「哪裏去找」(現中) 呢?誰能得著呢?然而,智者以堅定的口吻說出:「惟有賢慧的妻是耶和華所賜的」(十九14)。智者的話帶來了轉機,將人內心的無奈的感嘆轉化為盼望。
反思
為你的配偶或未來伴侶成為有美德的丈夫/妻子祈禱。
婚姻的委身和承諾是一生之久,求主塑造你成為良伴。