经文：撒母耳记下二十四1-4、8-10、14(参二十四1-25；代上二十一1至二十二2
1耶和华的怒气又向以色列发作，激起大卫来对付他们，说：「去，数点以色列人和犹大人。」2大卫对跟随他的约押元帅说：「你来回走遍以色列众支派，从但直到别是巴，数点百姓，我好知道百姓的数目。」3约押对王说：「愿耶和华－你的上帝使百姓的数目增加百倍，使我主我王亲眼得见。我主我王何必要做这事呢？」4但王坚持他对约押和众军官的命令。约押和众军官就从王面前出去，数点以色列的百姓。
8他们来回走遍全地，过了九个月又二十天，就回到耶路撒冷。9约押向王报告百姓的总数：以色列拿刀的勇士有八十万；犹大有五十万人。10大卫数点百姓以后，心中自责。大卫向耶和华说：「我做这事大大有罪了。耶和华啊，现在求你除掉仆人的罪孽，因我所做的非常愚昧。」
14大卫对迦得说：「我很为难。我们宁愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯；我不愿落在人的手里。」
扫罗毁约带来饥荒的惩罚(二十一1-14)与大卫数点人数带来瘟役的惩罚(二十四1-25)彼此对应。两者相同之处有：犯罪使上帝不悦，但大卫祈求使惩罚停止；前者是扫罗家犯罪(二十一1)，后者是大卫家犯罪(二十四17)。两个叙事均以「上帝垂听了为那地的祈求」(二十一14;二十四25)作结。不同之处，也是最重要的是扫罗没有悔改，而大卫却迅速认罪悔改，并且为耶和华建造祭坛。
历代志上二十一章的记载有助全面了解这段叙事，让我们先处理下面几个问题：
上帝为何发怒？1a节说：「耶和华的怒气又向以色列发作」
经文没有清楚指出上帝发怒的原因；上帝曾因乌撒冒犯约柜发怒击杀他(撒下六7)；上帝向以色列民发怒多与犯罪有关(出三十二10；民十一33；二十五3；三十二13)。但这里却没有指出以色列人犯了甚么罪得罪了耶和华。
上帝为何激动大卫进行调查？1b节说：「激起大卫来对付他们，说：『去，数点以色列人和犹大人』。」上帝为何激发大卫数点人数，随后又要惩罚大卫和以色列民？上帝有时因子民或先知顽梗悖逆、屡劝不改，就任凭他们，甚至差派谎言的灵进入、激发他们犯罪，招致更严重的惩罚(耶四10；王上二十二21-23)。巴兰因贪爱不义的工钱，屡劝不改(民二十四、二十五章；彼后二15)，及扫罗执迷不误是最佳的例证(撒上十八10；十九9-10)。历代志上补充指出是「撒但(即：『敌对者』的意思)起来要害以色列人；他激动了大卫去统计以色列人」(二十一1)《吕》。保罗指出末日上帝会欺骗冥顽不灵的罪人去相信撒但的谎言，走向自我毁灭之途(帖后二9-12)。另外，雅各说：「上帝是不被恶诱惑的，他也不诱惑人。」(一13b)简言之，撒但或地上的敌对者才是那始作俑者，在上帝容许下激起大卫数点人数。
调查为何是罪呢？上帝也曾吩咐摩西数点人数(出三十11-12；民一1-2)，故数点人数本身应没有问题。有学者认为是大卫没有按照规矩，要为被数点的人付半舍客勒作赎罪银(出三十13)。但这次的数点显然跟报税无关，是计算军事力量而已(2、9节)。这次数点刚好在大卫的将领叙事之后(二十三8-39)，既用了九个月二十天去数点(8节)，也应是在太平盛世、无急切需要数点之时。再且，约押回应说：「我主为何吩咐行这事，为何使以色列陷入罪里呢？」(代上21:3b)就更可合理推测大卫的行为更像古近东的君王，忘记了自己只是耶和华委派在地上的君王，他最终的依靠并非军事势力，而是耶和华自己(撒上十四6b；十七47)。
数目差异：撒母耳记说：「以色列拿刀的勇士有八十万；犹大有五十万人」(9b节)；历代志上指「全以色列拿刀的有一百一十万人；犹大拿刀的有四十七万人」(二十一5b)。有学者指出历代志的「全以色列」(即十二支派)，而撒母耳记下是「以色列」，即单指北国，故数目不同。关乎犹大的数目不同或许与抄本不同所致。至于饥荒的年数，撒母耳记反映史诗写作风格，用完整的「七」(撒下二十四13b)，而历代志的「三」年乃是实际的年数(代上二十一12)。
这段叙事虽有点困难，但有两点是值得留意的。首先是上帝的慈爱，祂在大卫未回复前，就选择了较短的三天疫情(15节)；其次，祂更在第一天完结前就改变心意停止降灾(16节)；再且，大卫自知得罪了上帝，就心中自责、立刻认罪悔改(10节)。他宁愿落在上帝手中，因深知上帝会以公义公平惩罚祂的子民(14节)。大卫在困境中仍顾念体恤他的子民，宁愿自己和自己的家承担责任，他更愿意付代价买亚劳拿的禾场为耶和华建筑坛献祭，这禾场正是所罗门王建殿的地点(代上二十一至二十二章])。
思想：
上帝选立大卫为治理以色列的君王，大卫并非完美，但他犯罪后愿意诚心认罪悔改；上帝没有违背祂与大卫立的约(撒下七章)，大卫悔改回头，上帝仍然使用他。这对我们有何安慰？
撒母耳记的叙事以一位不孕的妇人哈拿向神求子(撒上一11)及到示罗耶和华的殿敬拜(一24)开始，而现在则以一位以色列的王求上帝怜悯(撒下二十四17)及在耶路撒冷的禾场上筑坛献祭(二十四25)结束。祈求的高峰是屈膝敬拜。这对我们的祈祷生活有何启迪？
