经文：结四十17~27

17他带我到外院，看哪，院子的四围有房间，有石板地；石板地上有三十个房间。18沿着门侧边的石板地，就是下面的石板地，与门的长度相同。19他量宽度，从下门的前面到内院外的前面，东向北向一百肘。

20他量外院朝北的门的长和宽。21门的守卫房，这旁三间，那旁三间；墙柱和廊子，与第一个门的大小一样。长五十肘，宽二十五肘。22其窗户和廊子，幷雕刻的棕树，与朝东的门大小一样。要登七个台阶才能上到这门，前面有廊子。23内院有门与这门相对，北面东面都是如此。他从这门量到那门，共一百肘。

24他带我往南去，看哪，朝南有门，他量门的墙柱和廊子，大小与先前一样。25门两旁与廊子的周围都有窗户，和先前量的窗户一样。门长五十肘，宽二十五肘。26要登七个台阶才能上到这门，前面有廊子；墙柱上雕刻着棕树，这边一棵，那边一棵。27内院朝南也有门，从这门量到朝南的那门，共一百肘。

四十章17~27节主要分为三段，第一段说明外院的结构(17~19节)，第二段说明外院北门的情况(20~23节)，第三段说明外院南门的情况(24~27节)，而外院是没有西门的，因为外院的西面便是圣殿的主体，也是圣殿的背后，这里没有门可以出入。

首先，外院的四围都有房间，一共有三十个(17节)，由于外院只有三个门，所以对应的三面墙便各拥有十个房间，分别背着东、南、北三面的墙，每面墙的门分开了这十个房间，每边五个。但此处没有提到这些房间的用途，有可能是用来让朝圣者休息，或作供职人员站岗之用。

北门与南门都需要登七个台阶才能上去(22、26节)，这说明圣殿的外院是一个比较高的地方，与平地有七个台阶的距离，为何这样？这有可能是给人一种向上朝圣的感觉，明白圣殿是与天上的神接触的地方，而「七」这个数目字也有意思，它象征了完全，代表敬拜者上这七个台阶时，要以完完全全的敬拜心来预备自己，或是预备自己来敬拜完全的神。我们能想象，当敬拜者踩着阶梯一级一级的上去时，步伐的每一步都要数一数，啊！这是七步，提醒自己要完全地把心归主。

敬拜者藉这七个台阶上到门口，便看见墙柱上所雕刻的棕树，「这边一棵，那边一棵」(26节)，这叫敬拜者明白他以完全的心上这七个台阶之后，便要进入棕树雕刻所象征的伊甸园，神同在的园地已在他眼前，便要洁净自己的心，与主享受伊甸园的丰荣。

思想：

外院门口的七个台阶与雕刻的棕树都有它的象征意思，这提醒我们这班敬拜者，会否每一个星期出席崇拜时变得循例，人到但却心不到？我们如何预备好自己的心，参加每周的聚会，以完全的心及洁净的口来敬拜？