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耶路撒冷會議
1有幾個從猶太下來的人教導弟兄們說:「你們若不照著摩西的規條接受割禮,就不能得救。」
2保羅巴拿巴為這件事與他們激烈地辯論,最後大家決定派保羅巴拿巴和幾個當地的信徒上耶路撒冷去跟使徒和長老討論這件事。
3於是教會為他們送行。他們經過腓尼基撒瑪利亞,沿途詳述外族人悔改信主的消息,使弟兄姊妹大為歡喜。
4他們到了耶路撒冷,受到教會、使徒和長老的接待,並報告了上帝藉他們所做的一切事。
5有幾個信了主的法利賽人站起來說:「外族的信徒必須接受割禮,而且還要遵守摩西的律法。」
6使徒和長老們聚集商議這個問題。
7經過許多辯論之後,彼得站起來對大家說:「弟兄們,你們都知道,上帝早已在你們當中揀選我去向外族人傳道,讓他們也可以聽到福音並信主。
8洞悉人心的上帝把聖靈賜給他們,正如賜給我們一樣,以表明祂也接納外族人。
9上帝對他們和我們一視同仁,祂藉著他們的信心潔淨了他們的心靈。
10現在你們為什麼要試探上帝,把我們祖先和我們不能負的軛強加在這些門徒肩上?
11我們相信,他們和我們一樣都是靠主耶穌的恩典得救。」
12眾人都沉默不語,繼續聽巴拿巴保羅訴說上帝藉著他們在外族人中所行的神蹟奇事。
13他們報告完了,雅各站起來說:「弟兄們,請聽我說。
14剛才西門講述了上帝當初如何眷顧外族人,從他們當中揀選人歸在祂的名下。
15這完全與眾先知的話相符,正如聖經上說,
16「『此後,我要回來重建已傾覆的大衛家,
從廢墟中重建它、恢復它,
17好叫其餘的百姓,
就是凡歸在我名下的外族人都尋求主。』15·17 阿摩司書9·1112
這是主說的,
18祂從亙古就顯明了這事。
19「所以,我認為不應該為難那些信上帝的外族人。
20我們只需寫信吩咐他們遠避被偶像玷污之物,不可淫亂,不可吃勒死的牲畜和血。
21因為自古以來,在各城都有人宣講摩西的律法,每逢安息日,都有人在會堂裡誦讀。」
給外族信徒的信
22最後,使徒、長老和全教會都決定從他們當中選派代表,隨保羅巴拿巴安提阿。他們選了別號巴撒巴猶大西拉,這兩位都是教會的領袖。
23他們帶去的書信這樣說:「安提阿敘利亞基利迦的外族弟兄姊妹,你們的弟兄——眾使徒和長老向你們問安!
24「聽說有幾個人從我們這裡去了你們那裡,15·24 有古卷此處有「教導你們必須接受割禮並遵守摩西的律法。」他們的教導使你們困惑不安。其實我們從來沒有授權他們這樣做。
25所以我們一致決定選派代表,隨我們敬愛的巴拿巴保羅去你們那裡。
26他們二人為我們主耶穌基督的名已將生死置之度外。
27我們差派猶大西拉去向你們報告我們的決定。
28因為聖靈和我們都認為不應把額外的重擔加在你們身上。但請務必注意以下幾件事:
29要遠避祭拜偶像的事,不可吃血,不可吃勒死的牲畜,不可淫亂。你們一一遵守這些事才好。祝平安!」
30他們奉命下到安提阿,召集眾人,交付書信。
31眾人讀過這封信之後,都因信中勸勉的話而歡喜。
32猶大西拉也是先知,他們講了許多勉勵、堅立弟兄姊妹的話。
33住了些日子後,安提阿的弟兄姊妹以平安的祝福為他們送行,讓他們回耶路撒冷覆命。
34西拉決定留在那裡。15·34 有古卷無34節。
35保羅巴拿巴則繼續留在安提阿,與許多人一起教導、傳揚主的道。
保羅與巴拿巴分手
36過了一些日子,保羅巴拿巴說:「我們回到曾傳過福音的各城鎮去探望弟兄姊妹吧,好知道他們的情況。」
37巴拿巴想要帶約翰·馬可同去,
38保羅堅持不帶他同行,因為他在旁非利亞離開過他們,沒有和他們一起做工。
39二人起了激烈的爭執,以致分道揚鑣。巴拿巴帶著約翰·馬可一同乘船去塞浦路斯
40保羅則選了西拉同行,弟兄姊妹把他們交託在主的恩典中。
41保羅走遍了敘利亞基利迦,堅固當地的教會。